第716章 两个孩子

景运七年的夏天，草原上涌动着不寻常的热浪。

察哈尔部的送亲队伍在八月十二这天，终于望见了西拉木伦河。

从汗庭出发已经走了整整十二天，按照大汗的吩咐，他们必须在八月二十之前赶到约定的会合地，一处名叫“乌兰巴哈”的草场，蒙语里是“红色隘口”的意思。

十一岁的博尔泰骑在马上，身后是三十六匹骏马驮着的嫁妆。

她的红嫁衣已经穿了三日，在烈日下像一团烧灼的火。

父汗说这是草原上最尊贵的颜色，可她却觉得这衣裳像一副枷锁，勒得她喘不过气来。

“别吉，喝口水吧。”

贴身侍女苏布德从马背上解下皮囊，递了过来。

博尔泰摇摇头。

她望着南方天际线上隐约的山影，那是医巫闾山的余脉，再往南就是大明的辽东边墙。

她从未去过那里，

但她知道，自己的命运并不在那个方向。

父汗要把她嫁给女真的吴勒。

她见过那个男人的画像，准确地说，是见过使臣带来的那幅粗糙的毛皮画。

画上的男人三十多岁，留着髡发，看起来十分英武，

可博尔泰只觉得恶心，他比我爹还老！

“苏布德”

她忽然开口，声音轻得像风：“你听说过女真人怎么对待妻子吗？”

苏布德愣了一下，低下头去，没有回答。

博尔泰却笑了，那笑容里没有一丝温度:“我听说他们若死了丈夫，妻子就要殉葬，若不从，会被弓弦活生生的勒死。若丈夫不喜欢，也可以把她像牛马一样卖掉，只为了换上一口烈酒”

“别吉——”

苏布德的眼眶红了。

“哭什么？”

博尔泰收起笑容，重新望向远方，：“我还没嫁过去呢。”

她不想嫁。

可她知道自己没有选择。

察哈尔部自从两年前大败之后，日子一天不如一天。

父汗打赢几个叔父即位后，需要女真的铁骑来压制并不安分的部族，更需要女真的贸易通道来换取南方的铁器和布帛，茶叶，盐巴。

而她，不过是这条通道上的一块铺路石。

十一岁。

她有时候想，自己若是生在普通牧民家，此刻大约正在河边帮着母亲挤羊奶。

若生在遥远的明国，此刻大约是在那传说中的绣楼中，幻想着自己未来的夫婿。

可她生在草原汗庭，生下来就注定要被当作礼物送出去。

出自江南水乡的阿娘，抱着她哭了一夜。

额吉告诉她，这就是草原女人的命。

甚至有人还在羡慕她的好命。

可她就是不甘心。

凭什么！

她是黄金家族的血脉，伟大的成吉思汗后人，凭什么要被人当做礼物一般送来送去！

“我博尔泰，凭什么不能自己选择男人！”

........

土默特部的送亲队伍几乎同时到达了乌兰巴哈。

九岁的娜仁被抱下马的时候，几乎站不稳。

土默特部的领地比察哈尔更靠西，路程也更远，加上她的嫁妆比察哈尔部多出整整一倍。

她从归化城出发，走了整整三十七天。

娜仁并不在意这些。她只记得临行前额吉抱着她失声痛哭，最后被几个嬷嬷硬生生拉开。

她那时却没有哭，因为她觉得自己已经长大了，可以为年迈的父汗分担一些重担。

可是现在，她望着眼前陌生的草原，看着对面营地上空飘着蓝色的旗纛，忽然很想哭。

“别吉，您瞧，察哈尔部的人已经到了。”

侍女海兰珠指着远处那片白色的帐篷。

察哈尔部的营地规模不算大，大约四五百人的样子，加上随行的牧民和仆从，总共也就七八百人。

“才这么点人？”

娜仁撇了撇嘴，语气里带着一点小小的得意。

她的队伍足足有一千二百人，光是护卫的骑兵就有五百。

海兰珠小心地说:“别吉，察哈尔部多年动荡，人口早就比咱们少了，只不过先占了个名分罢了”

“我知道，到了女真后，最终还得凭势力和美貌说话”

娜仁哼了一声：“汗父说察哈尔的新汗王连给部下赏赐都要赊账，怪不得只能派这点人，也不嫌丢人”

她说着，被海兰珠抱上了另一匹马，朝着察哈尔部的营地走去。

按照之前的约定，两个部落的送亲队伍要先在会合地整休三日，等候女真迎亲队伍的到来。然后合兵一处，继续向东前往女真人的领地。

一路上，娜仁一直在打量察哈尔部的队伍。

她看见那些骑兵的盔甲有些陈旧破损，马匹也不算高大。有几个士兵的靴子上还打着补丁。

她悄悄在心里比较了一下，觉得自己土默特部果然是草原上最强大的部落。

这种优越感，在她看见博尔泰的那一刻，忽然消失了。

博尔泰站在察哈尔部营地的最前方迎接土默特的队伍。

她穿着那身红嫁衣，头上戴着缀满珊瑚和绿松石的额箍，腰间束着一条镶嵌银片的皮带。

十一岁的少女已经初步显出了窈窕的身形，在草原的夕阳下像一株挺拔的红柳。

九岁的她比博尔泰矮了整整一个头，身上穿着的蓝色蒙古袍，袍子边缘绣着金色的云纹，领口缀着一圈白貂毛，虽然衬得她的小脸圆润可爱，但气势上，先就弱了一分。

两个女孩对视了一眼。

“你就是土默特的娜仁妹妹？”

博尔泰先开口，语气平淡。

“你是博尔泰？”

娜仁仰着脸，努力让自己显得不那么矮。

“嗯。”

“嗯。”

沉默。

旁边的嬷嬷们有些尴尬。按照礼节，两位格格应该互相问好，然后由各自的长辈引见，一起进入大帐饮茶。

可眼前这两个孩子就这么干站着，谁也不肯先让步。

最后还是博尔泰先笑了，笑的极为灿烂，犹如天边的那一抹金黄。

她弯下腰，伸出手:“妹妹走吧，我带你进帐。”

娜仁眼神一阵恍惚，待反应过来，小手已经被对方攥到了掌心。

“不好，我可能斗不过她！”

娜仁下意识 就想挣脱开，可那一瞬间，却感觉到博尔泰的手很暖，像极了额吉。

她没舍得放开。

九岁的孩子呀。