第523章 竖子！

皇上本就看他这个礼部尚书越来越不顺眼，若是再误会他与钟泫有所牵连……

谭炳想到这里，腿都软了。他艰难地转回头，正对上萧卓珩似笑非笑的目光。

那目光里没有什么凌厉的锋芒，甚至带着几分恰到好处的温和，可谭炳偏偏从那温和里品出了别的东西。

为什么萧卓珩不在一开始就说明来意，而是任由他维护钟泫？分明故意给他下套，等着他自己往坑里跳！

谭炳稳了稳心神，仔细想想，他的话虽有维护之嫌，但要凭几句话就认定他跟钟泫有勾连是绝不可能的。他最多是个失察之责。

想到这里，他反而不慌了，“萧世子，老夫方才不知内情，言语多有冒犯……”

萧卓珩今日的目的不是谭炳，只想吓唬吓唬这老头儿，让他暂时安分点儿，少管闲事。于是，他没有跟谭炳多纠缠，客客气气道：“谭尚书言重了。谭尚书爱惜下属，本世子理解。那这人——”

谭炳心里恨得牙痒痒，面上还要赔着笑脸，忙侧身让开，连声道：“萧世子请便，请便。”

萧卓珩微微颔首，抬手一挥，禁军押着钟泫鱼贯而出。

待人都出去，萧卓珩才走上前，嘴角噙着一抹玩味，“谭尚书，听说当初你没少为你的好友岳绍奔走忙活啊，直诉司都被你出面直接挡回去了。虽然结果没能如你所愿，但你这份儿心，大家都看在眼里，想必岳绍到了九泉之下，也会承你的情的。”

顿了顿，他话锋陡然一转，“不过，本世子倒是好奇，这一回，你打算怎么帮你的好下属钟泫开脱？总不能厚此薄彼不是？”

谭炳喉头一堵，像是被人兜头浇了一盆冷水，又像是生生吞了一只苍蝇——咽不下，吐不出。

钟泫欺君谋逆，证据确凿，这是板上钉钉的灭族之罪，谁沾上谁倒霉，躲都来不及。岳绍那桩案子，他还能推说不知内情、受人蒙骗。可钟泫这等铁证如山的事，他若敢帮着说一个字，皇上会毫不犹豫把他划到谋反之列。

一念及此，脊背蹿起一股寒意。

他强压下心头翻涌的惊怒，勉强挤出一丝笑来，声音却已不自觉发紧：“萧世子说笑了。钟泫……犯下如此大逆之罪，老夫岂敢、岂能包庇？世子明鉴，老夫与他不过是寻常上下之谊。”

“哦，是寻常上下之谊啊，那本世子便放心了。”

萧卓珩淡淡的扫了他一眼，微微点头，状似信了他的话。可谭炳却被他这一眼看得浑身不自在，像是被架在火上烤。

说多错多，说少又怕被误解，谭炳只得放低姿态继续分辩：“老夫为官数十载，一向谨守本分，从不敢逾越半步。岳绍之事，老夫确有失察之过，早已引以为戒。至于钟泫……老夫实不知此人竟有如此狼子野心。待世子查明确证，老夫定当——”

“定当如何？”萧卓珩挑眉看他。

谭炳一噎，进退两难。

萧卓珩却似乎并不在意他的回答，只轻轻笑了一下，看他就像看一只被困在笼中徒劳扑腾的小鸟，眼里还带着几分嘲弄。

谭炳被他这副神态刺得心头火起，却又不敢发作，只得垂下眼，咬着牙道：“世子明鉴，老夫与逆犯绝无瓜葛。若世子不信，老夫愿领罪自证！”

“行了。”萧卓珩掸了掸袖子上不存在的灰尘，“谭尚书不必如此紧张。本世子不过是随口一问，瞧把你吓的。回头你可别又跟皇上告我状。”

说完，他负手转身，闲庭信步般朝外走去。

脚步声渐远，厅堂里重归寂静。

谭炳站在原地，好半晌才缓过这口气。他面色青一阵白一阵，嘴唇微微发抖，不知是怒还是怕。

他一拳砸在身侧的案几上，喉间发出一声压抑到极处的低吼：“……竖子！”

此刻的谭炳像是吞了一肚子火，却连吐都不敢吐出来。

窗外秋风穿堂而过，他这才觉出背上一片冰凉，不由自主地打了个寒噤。

内心不安的不止谭炳，连带与钟泫交好的同僚和下属都人心惶惶。生怕一个不小心被牵连进去，前途尽毁不说，可能还要送人头。

闽王被抓，意味着主要人物已全部落网。接下来就该慢慢清算了。

趁此机会，皇上打算让国子监祭酒齐楠竹补礼部右侍郎的位置，至于国子监祭酒的位置，自然是夏温娄来接任。

皇上先召齐楠竹来说了这项安排。馅饼掉得猝不及防，让齐楠竹都没能控制好表情，嘴都快咧到耳后根了。

原本脑子里还盘算着待会儿回去怎么把夏温娄那边堆积的公务批完——那小子自打伤了之后，整日悠哉悠哉地养着，连面儿都不露，倒叫他一个人扛了两份差事，累的跟骡子似的。

先前夏温娄熟稔国子监事务后，齐楠竹都过上神仙般的逍遥日子了，此番骤然重负加身，犹如泰山压顶，累得他都快呕血了。用两个字形容他现在的状态——苦逼。

不是齐楠竹有意懈怠，当甩手掌柜，而是以他的年龄算，再过几年都能致仕了。那肩上的责任理所应当要早点儿交给年轻人。

谁能想到他齐楠竹还有机会升迁。

“臣……谢……谢主……主隆……隆恩。”齐楠竹一激动，话都说不利索了。

皇上瞥了他一眼，端起茶盏抿了一口，唇角弯了弯。

齐楠竹赶紧垂下头，怎么能这么失态呢，还是赶紧想一两件伤心事压一压。

只是人在高兴的时候很难想出曾经有什么伤心事。这可是礼部右侍郎啊！从国子监到六部，是多少人一辈子都迈不过去的坎儿。

“朕瞧你这些日子忙得厉害，温娄这一伤，国子监的事多半压在你身上了吧？”

齐楠竹险些脱口而出“可不是嘛”，好歹在最后关头刹住了，换上一副恭谨模样：“为陛下效力，份所当为。”

皇上笑了笑，也不拆穿老头儿，他话锋陡然一转：“国子监祭酒的位置空了，你心里可有人选？”