第300章 应天巡抚

皇上闻言，终于缓缓抬眼，如冰凌般的目光扫过跪了一地的官员，“去年江南解送的贡米里掺了这等货色，谭尚书当真不知？”

这话问得等于在说谭炳与薛家是同流合污。谭炳大呼冤枉：“陛下明鉴！臣毫不知情啊！粮行之事，是非曲直还要再查清楚才是，万不能让薛阁老蒙受不白之冤。”

他话音刚落，下面立刻响起一片附和：“谭尚书所言极是！望陛下三思！”

众人个个垂首作痛心疾首状，袖口下却藏着各异的神色。

皇上冷眼看着这群人演戏，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，冷嗤道：“好，朕就依你们的意思。既然要查，那就查他个彻彻底底，连一根头发丝都不许放过。”

谭炳等人正暗自松气，琢磨着如何拖延时日好应对接下来的事，却听皇上忽然提高声音：“曹回！”

侍立一旁的曹公公连忙躬身：“奴才在。”

“拟旨！”皇上的目光锐利如刀，“着翰林院侍讲夏温娄，即刻改任应天巡抚，携尚方宝剑前往江南，彻查申思伦诬告薛开一案！凡有阻挠者，先斩后奏！”

最后四个字砸下，像惊雷滚过，震得谭炳等人半晌没回过神。

待谭炳反应过来，这位礼部尚书也顾不上失仪，膝行两步直冲着上座的皇上疾呼：“陛下不可！夏侍讲不过是翰林院一介清贵，从未领过地方实务，资历尚浅怎堪此任？江南事务繁杂，他去了只会坏事啊！”

闻言，皇上猛地一拍御案，盯着谭炳厉声呵斥：“这也不行，那也不行，那你说什么行？朕是天子，连用个人都要问过你谭炳吗？”

谭炳忙辩解：“陛下，臣没有。臣只是想，若要派人前往江南查办此案，不妨择一位资历深厚、熟稔地方事务的老臣前往，如此方能稳妥些。”

“老臣？哼！”皇上的冷笑声在殿内回荡，带着彻骨的寒意，“到了江南，谁知道他是去查案，还是找老友们叙旧吃酒？”

谭炳不敢再与皇上争辩，把矛头直指夏温娄：“夏侍讲，你自己说，你有资格当这个应天巡抚吗？”

夏温娄不闪不避的对上谭炳射来的冷厉目光，不见半分畏惧：“有没有资格，下官说了不算。谭大人您说了也不算，陛下金口玉言，才算数。”

“无知小儿！”谭炳被这话噎得脸色涨红，“你未及弱冠便入翰林，不过是舞文弄墨的书生，连地方县衙的卷宗都未必看过，何德何能执掌应天巡抚印信？莫不是想借着尚方宝剑，在江南闹出人命才甘心？”

夏温娄上前一步，声音不高却字字清晰：“谭大人说下官未及弱冠，可霍去病十七岁封狼居胥，难道也要因年岁浅短便卸甲？”

他目光扫过殿内屏息的其他官员，声调陡然转厉：“下官是未领过地方实务，却知百姓家中的霉米比不得官宦宴席上的珍馐；下官也的确未看过县衙卷宗，却认得百姓求告无门的血书，比任何功名都烫得人心慌！至于尚方宝剑——”

夏温娄转向皇上深深一揖，“此剑是陛下给江南百姓的公道，不是给下官立威的利器。若真要见血，也是斩那些侵占民脂民膏的蛀虫，绝不让那些无辜者蒙冤！”

皇上眼中闪过一丝赞许，随即转头看向仍跪在地上的谭炳等人，语气带着不容置喙的威严：“听见了？真出了乱子，有朕给他兜着！你们与其在这儿聒噪，不如好好想想自家门前的雪扫干净没。别等夏巡抚从江南带回些什么，再追悔莫及！”

夏巡抚”三个字落进耳中时，夏温娄微垂的眼帘几不可察地颤了颤。他刻意压着唇角的弧度，眉宇间却是藏不住的意气风发。

夏温娄破格提任应天巡抚一事很快传开，真可谓几家欢喜几家愁。林逸尘得知后并没不似苏瑾渊那般喜形于色。他望着坐在下首的小徒弟，眼中掠过担忧之色。

“温娄，江南的差事可不好办。”

“弟子明白。只是——江南那些积年沉疴若不能能根除，开海禁一事只会成为空谈。”

苏瑾渊认为这是个建功立业的好机会，他兴致勃勃道：“你且放心去，家中有我们替你看着，不必惦记。”

夏温娄唇角勾起一抹浅笑：“多谢师父。”

林逸尘知道夏温娄去江南一事势在必行，没有再做无谓的担忧，而是提起最实际的用人问题。

“你这次赴任，想好带谁同去了吗？”

“我想带陈寒远一起去。”

闻言，林逸尘眉心微蹙：“他当年也受过薛开的恩惠。”

“无非是给姚坤递话，把人从地方调入户部而已，算不上什么恩惠。如果当年陈寒远没向他们妥协，这种好事也轮不到他。”

林逸尘话锋一转：“桑叙白收养的那两个孙子你都见过了，觉得如何？”

夏温娄沉吟片刻，如实说：“见得不多，了解尚浅。若是要用，还需磨合。”

林逸尘微微颔首：“他们算是当地的地头蛇，消息门路总归要灵通些。”

“嗯，他们肯真心相助，确实能为我解决不少问题。”

林逸尘看出小徒弟似有顾虑，此处没外人，便直截了当问：“你在担心什么？”

听见师父问，正好夏温娄一时拿不定主意，索性将自己的担忧道出：“桑家不像是会做亏本买卖的，我不知他们的心有多大，底线又在哪里。要是他们的胃口太大，我担心日后会反目成仇。终究也算是梅萱的亲人，真到那一步……”

夏温娄没有再说下去，但未言明的意思俩老头都懂。苏瑾渊与桑叙白素无深交，只静静看着林逸尘，听他如何定夺。

“为师认识的桑叙白是个有情义、心怀天下之人。他当年愿意帮太上皇，不是为攀附权贵，而是认同太上皇的抱负。若真到你担忧的那一步，只能说明他变了，或是没教好孙子。道不同不相为谋，你无愧于心就好。何况，萱丫头不是个不明事理的，你无需过于忧心。”