第289章 凯旋

李清晏回京那日，金城北门，旌旗蔽日。

自卯时起，城外十里长亭便已戒严，五城兵马司的兵士手持长枪，每隔三步便站一人，从城门口一直排到长亭之外，肃穆的仪仗如同一条凝固的长龙。

百姓们被拦在远处，却仍踮着脚尖、伸长脖子朝官道尽头张望，交头接耳，议论纷纷。

辰时三刻，官道尽头终于扬起漫天尘土，先是隐隐的马蹄声，如远雷滚过天际，继而越来越响，越来越密，震得地面都在微微发颤。有人惊呼一声，人群瞬间安静下来，所有的目光都投向那片黄尘。

铁骑如洪流般涌出尘埃。

最前方是两百先锋骑兵，清一色的黑甲黑盔，战马披着暗色甲片，在日光下泛着冷硬的光泽。

骑手们腰挎长刀，手持长槊，身形笔挺如松，目光平视前方，对路两旁黑压压的人群视若无睹。

马蹄起落之间，尘土飞扬，大地震颤，一股肃杀之气扑面而来，那些方才还议论纷纷的百姓不由自主地后退了几步。

先锋过后，是中军仪仗，八面玄色大旗迎风招展，旗上以金线绣着斗大的“李”字，在日光下熠熠生辉。

旗手身后，是数百名身披铁甲的精锐步兵，甲片在行进中发出整齐划一的铿锵声，每一步都踏在同一个节拍上，周围百姓的心跳似乎也跟着这节拍跳动。

百姓们看到这一幕，有一老者眼眶忽然红了，喃喃道：“这才是大梁的兵，这才是大梁的将。”

步兵之后，是一辆四马拉乘的战车，车身以玄漆涂饰，四角悬着铜铃，行进间叮当作响。

战车两侧，各有一队骑兵护卫，人人腰间挎着长刀，刀鞘上的铜饰在阳光下闪闪发光。

这些骑兵的身形比先锋营的将士更加魁梧，眼神也更加锐利，他们是李清晏的亲卫军，是从死人堆里爬出来的百战精锐。

他们腰间挎着的刀，与寻常军士不同，刀身狭长，弧度流畅，正是刘潜在通宁工坊里日夜赶制出来的新刀。

战车之后，是押送战利品的车队，数十辆大车上装满了缴获的旗帜、铠甲、兵器，还有几辆车上放着捆扎整齐的包袱，据说里面装的是周定方大军溃败时丢弃的军印、令旗和辎重清单。

车队最后，是数百名垂头丧气的俘虏，他们穿着破烂的兖国军服，在梁军的押解下踉跄前行，与前方雄赳赳气昂昂的得胜之师形成了鲜明对比。

整支队伍绵延数里，甲胄鲜明，旌旗如云，将士们神色肃穆，眼神锐利，气势摄人。

长亭之下，二皇子一身蟒袍，负手而立。

他今日穿得格外隆重，玄色蟒袍上绣着四爪金龙，腰束白玉带，头戴金冠，通身的皇家气派。身后站着殷丞相与镇海公，二人神色皆肃穆。

太子未至，皇帝也未至，迎接三皇子的旨意，落在了二皇子头上。

二皇子面上带着得体的笑，心里却翻涌着说不清的滋味。父皇这次没有让太子出面却让他来迎，是恩宠，也是试探。

恩宠是对老三，试探是对他。

他要在这个弟弟面前拿捏好分寸，既不能太热络，显得自己巴结，也不能太冷淡，显得自己心胸狭窄。他望着远处越来越近的烟尘，目光微凝。

队伍在长亭外停下，先锋营分列两侧，让出一条通道，为首的人翻身下马，大步流星地朝长亭走来。

李清晏穿着一身玄色铁甲，甲片上还残留着未曾擦拭干净的暗色痕迹，不知是血还是泥。他腰佩破军，身形挺拔如松，冷峻的面容在日光下显得棱角分明，那双深邃的眼睛里，此刻倒映着长亭下黑压压的人群，却仿佛什么都没看进去。

他走到长亭前，眼神落在二皇子身上定了定，这才徐徐开口说道：“劳二皇兄前来相迎。”

二皇子笑容满面：“三弟辛苦了，你大败周定方，扬我大梁天威，立下汗马功劳，父皇在宫里等着，先随我进城吧。”

李清晏的目光与二皇子对视了一瞬，这一眼里，没有久别重逢的欣喜，没有兄弟相见的温情，只有两个成年男子之间不动声色的较量。

殷丞相此时上前一步，宣读皇上旨意，大体就是对李清晏的赞誉，对通宁将士的赞誉，辞藻华丽，满篇空话，没什么实际的奖赏。

镇海公听到这圣旨神色怪异，眼神落在三皇子身上，想要探查他会有什么反应。

殷丞相这圣旨读的四平八稳，心里却重重叹口气，他甚至不想去看三皇子的眼神，三皇子心里肯定失望极了。

李清晏跪地接旨，等殷丞相读完起身接过圣旨，面色平静，毫无波澜，甚至于对着皇宫叩谢的姿态都十分恭敬。

二皇子一看，心情越发的凝重，他母妃果然说对了。

老三这次回来，的确跟以前不一样了，他在他的眼睛深处看到了锋芒在闪动。

“二皇兄，请。”李清晏侧身，做了个手势。

二皇子看着远处黑压压的大军，挤出一抹微笑点点头，转身上马。两人并辔而行，往城门方向去。身后，殷丞相跟镇海公跟上，旌旗猎猎，马蹄声声。

金城北门的百姓看到这一幕，议论声又起。

“二殿下亲自来迎，这是多大的面子！”

“可不是？太子没来，可真是稀奇事儿。”

“你小声点，不要命了？”

声音压下去了，可那些意味深长的眼神，却像长了翅膀一样，在人群中飞来飞去。

队伍浩浩荡荡地穿过北门，沿着御街往皇城方向去。街道两旁挤满了百姓，有人欢呼，有人落泪，有人只是静静地站着，看着这支从战场上归来的军队，看着那些年轻而疲惫的面孔。

一个白发苍苍的老太太颤巍巍地挤到人群前面，把手里的一碗水递给路过的士兵，那士兵接过，一饮而尽，冲她笑了笑，露出一口白牙。

老太太的眼泪一下子就掉了下来，“好，好，回来了就好……”

可她的儿子，再也回不来了，永远留在了通宁城外的土地上。

皇城正门，午门大开。

李清晏在午门前下马，解下佩刀，交给迎上来的禁卫。破军在日光下闪过一道寒光，随即被收入鞘中，由禁卫双手捧着，随他一同入宫。

二皇子走在他身侧，眼睛扫了一眼那把佩刀，很是意外，这不是龙阙刀。

眸光不由一凝，他换兵器了？

两人一前一后，穿过长长的宫道，往金殿方向去。宫道两侧是朱红的高墙，墙上每隔几步就站着一名禁卫，目不斜视，如同雕塑。

远处，金殿的琉璃瓦在日光下泛着金色的光，耀眼生辉。

金殿之上，皇帝高坐御座。

满朝文武分列两侧，太子站在最前面，面色平静如水，可攥着玉笏的手指节节泛白。

他望着殿门外渐渐走近的身影，下意识地挺直脊梁，他垂下眼，深吸一口气，努力让自己的表情看起来从容不迫。

殿门外，太监尖细的声音响起：“三殿下到——”

脚步声由远及近，李清晏大步流星地走进金殿，他走到御前，单膝跪地，声音沉稳而清朗：“儿臣，拜见父皇。”

皇帝看着他，目光里带着几分复杂的情绪，有欣慰，有骄傲，也有一丝说不清道不明的东西，“老三，起来，让朕看看。”

李清晏站起身，抬起头，与皇帝对视。殿中鸦雀无声，所有人都屏息凝神，等着这一刻。

皇帝打量着他，忽然笑了：“瘦了，黑了，倒是精神了不少。”他顿了顿，又道，“通宁大捷你立了大功，跟朕说说，这一仗怎么打的。”

李清晏微微颔首，声音不疾不徐，却清晰地传入在场每个人的耳中：“周定方自去岁败退后，一直不甘心。今年入夏，他调集大军，分三路进犯。中路为主力，由他亲自统领，直逼通宁；东路由唐恕率领，试图绕过通宁，袭扰后方；西路佯攻金水城，牵制林琢部，儿臣与麾下诸将商议后，决定将计就计。”

他顿了顿，目光扫过殿中群臣，继续道：“儿臣令金忠率五千精兵，在通宁城外百里处的葫芦谷设伏。此地两侧是山，中间是谷道，形似葫芦，口小肚大，最宜伏击。

同时，儿臣亲率三千亲卫军，绕道敌后，断其归路。周定方大军进入谷道后，金忠居高临下，以火攻、箭雨袭之，敌军大乱。臣趁势从后方杀出，与金忠前后夹击。周定方见大势已去，率残部突围，臣亲率亲卫军追击，斩前来策应的唐恕于马下……”

殿中响起一片倒吸凉气的声音，只是听着就觉得万分凶险。

皇帝满意地点点头，“好，很好，扬我大梁国威，你不负朕之所望。”

李清晏闻言神色依旧平静，继续道：“此战共斩敌五千三百余人，俘虏五百七十人，缴获战马八百匹，铠甲三千副，兵器不计其数，具体情况，俱在清单中。”

屠必泰上前接过，呈到御前。

皇帝接过，一页一页地翻，越看脸上的笑意越深，他合上清单，看着李清晏，声音里带着毫不掩饰的赞赏：“好，好，好！通宁大捷，三军将士用命，三皇子指挥有方，朕心甚慰！”

他顿了顿，又道：“此番大捷，功在社稷，利在千秋。三皇子李清晏，赐金千两，锦缎百匹，仍领通宁军务。其余有功将士，着兵部议叙，论功行赏。”

李清晏再次跪地，声音沉稳：“儿臣，谢父皇隆恩。”

殿中群臣齐声山呼：“陛下圣明！”

山呼声中，太子微微侧头看向二皇子。

二人四目相对，火花四溅。

宫里为李清晏设晚宴接风洗尘，灯火辉煌，群臣恭贺，李清晏强忍着不耐与众人周旋。

他以前最不耐烦这些事情，人人虚伪，个个狡猾，他看一眼都觉得好笑。

可这年余来，他亲眼看着韩胜玉如何在金城四处周旋，她为了给通宁筹集军费，不惜与虎谋皮，同太子二皇子周旋。

为了海船的税银，她与榷易院几次交手，不知费了多少心思，对着那些想要吃她血肉的人面带笑容，谈笑风生。

一个小姑娘都能做到的事情，他为什么不能？

眼高于顶，不染凡尘，并不能换来通宁的军费，还会让人抓住他的弱点，对他进行攻击。

朝臣们发现三皇子有些不一样了，猛一看还是以前的他，细一瞅好像比以前平和了几分。

等到宴席结束，早已经明月高悬，皇帝不胜酒力，年事已高，酒席过半便先离开了。

太子跟二皇子这次似乎有了默契一般，二人一系的官员，轮流给李清晏敬酒。

还是镇海公最后出来劝阻，说三皇子一路奔波辛苦，酒过三巡，诚意已足，该让人好好休息才是。

殷丞相等人虽未出声附和，却也不曾出言阻挠，李清晏这才能顺利脱身。

金忠在外候着，见他出来立刻迎上去，担忧地说道：“殿下，你怎么样？”

“没事，忠叔。”李清晏褪去眼中的迷茫，脚步从容地往外走。

金忠瞧着瞬间安了心，知道殿下这是装醉。

“殿下，先回皇子府休息吧。”金忠追上去说道。

李清晏脚步微微一顿，还是点点头。

二人一前一后出了宫，东宫就在皇宫东侧，二皇子府距离皇宫一盏茶的路程。

三皇子府稍远一些，不过坐着车一炷香的时间也到了。

李清晏下了车，站在皇子府前，借着月色抬头仰望这座府邸，他的目光深沉，肃穆，眼底深处翻滚着说不清的思绪。

金忠看着殿下的眼神，抿了抿唇，最后什么也没说，先一步踏上台阶推开大门。

“殿下，进去吧。”

皇子府的护卫，齐齐躬身施礼，“恭迎殿下。”

李清晏抬起脚一步一步踏上石阶，握着破军的手微微用力。

昏黄的灯光次第亮起，将这座空旷已久的府邸一寸寸照亮，李清晏走在青石板路上，脚步声在寂静中格外清晰。